Secundele intercalare vor fi eliminate în 2027, pentru a ajuta calculatoarele să rămână sincronizate

Organismele internaționale responsabile de măsurarea timpului au aprobat eliminarea secundelor intercalare începând cu 20 mai 2027, o schimbare menită să reducă erorile informatice și să sporească fiabilitatea măsurării timpului. Conferința Generală de Măsuri și Greutăți, reunită la Versailles, a devansat cu opt ani schimbarea planificată.

Secundele intercalare mențin Timpul Universal Coordonat, sau UTC, reperul temporal mondial, în strânsă concordanță cu rotația Pământului. Ceasurile atomice măsoară timpul cu o constanță excepțională, însă rotația planetei variază ușor. Din 1972, au fost adăugate 27 de secunde suplimentare pentru a compensa această diferență, cel mai recent în decembrie 2016.

Aceste ajustări minuscule pot provoca perturbări semnificative. În trecut, secundele intercalare au afectat sistemele de înregistrare a pasagerilor pentru zboruri și au scos din funcțiune servicii de internet. Experții sunt îngrijorați și de posibilitatea ca modificările rotației Pământului să impună, pentru prima dată, eliminarea unei secunde, o operațiune pe care multe dispozitive nu au gestionat-o corect în simulări.

Conform noilor reguli, UTC va funcționa fără aceste salturi de o secundă. Ceasurile de uz curent nu își vor schimba brusc ora. În schimb, diferența dintre ora oficială și timpul bazat pe rotația Pământului va putea crește treptat, până la o limită de o oră, despre care experții estimează că ar fi atinsă abia după multe secole. Astronomii vor putea folosi în continuare direct măsurătorile rotației Pământului atunci când trebuie să orienteze telescoapele cu precizie.