Oamenii de știință identifică trei specii noi de viermi care se hrănesc cu oase

Oamenii de știință au descris trei specii noi de viermi care se hrănesc cu oase, în apele din jurul Peninsulei Iberice, dezvăluind o diversitate până acum necunoscută în rândul unor animale care se hrănesc fără gură sau intestin.

Viermii aparțin genului Osedax, un grup care colonizează oasele animalelor de pe fundul mării. Structuri asemănătoare rădăcinilor pătrund în oase și adăpostesc bacterii care ajută la descompunerea materiei organice din interior, făcând nutrienții accesibili viermilor.

Pentru a-i găsi, cercetători de la Muzeul Național de Științe Naturale din Spania și de la Institutul Spaniol de Oceanografie au plasat oase de vacă și de porc în nouă locuri, folosind platforme subacvatice special concepute. După mai multe luni petrecute pe fundul mării, dispozitivele au fost recuperate în timpul unor expediții desfășurate între 2022 și 2024. Echipa a examinat trăsăturile fizice și ADN-ul viermilor, iar rezultatele au fost publicate în Zoological Journal of the Linnean Society.

Osedax emmae a fost găsit în El Cachucho, o zonă protejată din Marea Cantabrică. Osedax teoi, colectat de la peste 1.200 de metri adâncime în largul localității Mazarrón, pe coasta mediteraneeană a Spaniei, are o pată verde distinctivă, care nu mai fusese descrisă la acest grup. Osedax martini a fost identificat atât în Marea Mediterană, cât și în Golful Cádiz.

Împreună cu bacteriile partenere, aceste animale contribuie la reciclarea materiei organice, readucând nutrienții în ecosistemele de pe fundul mării.