Ucraina ajunge pentru prima dată în finala Billie Jean King Cup după victoria împotriva Italiei

Ucraina a ajuns pentru prima dată în finala Billie Jean King Cup, învingând cu 2-0 Italia, câștigătoarea ultimelor două ediții, la Shenzhen, în China. Victoria din semifinale a marcat o nouă performanță istorică pentru țară în tenisul feminin internațional pe echipe.

Anhelina Kalinina a adus Ucraina în avantaj, învingând-o pe Tyra Grant cu 6-3, 6-4. Elina Svitolina a învins-o apoi pe Jasmine Paolini cu 6-2, 6-2, punând capăt seriei de 10 victorii consecutive a italiencei în competiție. Pentru Svitolina, rezultatul a reprezentat și o revanșă după înfrângerea dureroasă suferită în fața lui Paolini în aceeași fază a competiției anul trecut.

Această reușită nu s-a bazat doar pe prestația decisivă. Svitolina pierduse meciul de simplu din sfertul de finală împotriva Belgiei, astfel că Kalinina și Lyudmyla Kichenok au asigurat calificarea Ucrainei printr-o victorie decisivă la dublu. Svitolina a spus că sprijinul coechipierelor și antrenamentele ulterioare au ajutat-o să își îmbunătățească jocul înaintea confruntării cu Italia.

Implicarea ei depășește terenul de tenis: de trei ani, fundația sa oferă sprijin financiar și operațional echipei naționale a Ucrainei. Ea a descris calificarea în finală ca fiind deosebit de importantă în timp ce oamenii de acasă îndură greutățile provocate de invazia Rusiei.

Ucraina va întâlni în continuare Cehia, câștigătoare de 11 ori a competiției. Titlul nu a fost încă decis, însă Ucraina a ajuns deja mai departe decât oricând.