Privesc, apoi exersează: cum învață tinerii urangutani să se hrănească

Tinerii urangutani pot compensa parțial un nivel redus de explorare independentă urmărind alte maimuțe antropoide, ceea ce îi ajută să învețe să consume o gamă mai largă de alimente, au constatat cercetătorii.

Studiul, publicat în Science, s-a bazat pe aproape 7.000 de înregistrări ale comportamentelor de învățare la 21 de urangutani tineri de Sumatra care trăiesc în sălbăticie la Suaq Balimbing, în Indonezia. Cercetătorii au folosit și observații ale comportamentului alimentar la 13 dintre aceștia pentru a estima gama de alimente pe care învățaseră să le consume până când au devenit independenți, în jurul vârstei de opt ani și jumătate.

Să învețe să se hrănească singuri este o sarcină dificilă. Urangutanii trebuie să descopere ce alimente sunt sigure, unde le pot găsi și cum pot ajunge la părțile comestibile, uneori ascunse în fructe cu înveliș dur.

Puii au prezentat diferențe în privința frecvenței cu care îi urmăreau pe ceilalți sau explorau singuri. Cei care făceau frecvent ambele lucruri au ajuns să aibă cele mai variate diete. Observarea atentă a mamei sau a altui urangutan era urmată și de o intensificare a explorării timp de până la aproximativ două ore și jumătate, ceea ce sugerează că observarea încuraja exersarea.

Rezultatele arată cum cunoștințele împărtășite și efortul individual se completează de-a lungul anilor pentru a dezvolta abilitățile de hrănire. Ele nu arată încă dacă dietele mai variate îmbunătățesc șansele de supraviețuire sau de reproducere, întrebări pe care echipa intenționează să le investigheze.