Los astrónomos identifican una estrella que se vería verde

Astrónomos de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, han identificado un remanente estelar que, según sus cálculos, tendría un aspecto amarillo verdoso para el ojo humano. El equipo afirma que es el primer ejemplo creíble de una estrella verde.

El objeto, denominado WD J1330+6435, se encuentra a unos 280 años luz de la Tierra. Es una enana blanca, el núcleo denso que queda cuando una estrella como el Sol llega al final de su vida. Su color no puede apreciarse directamente a esa distancia. Por ello, los investigadores analizaron su espectro, el patrón de longitudes de onda de su luz, mediante un modelo de la visión humana del color.

La mayoría de las estrellas deben su color principalmente a la temperatura. En este caso, la química cambia el panorama. Los restos rocosos del sistema planetario de la enana han incorporado a su atmósfera elementos como el sodio. En las condiciones de extrema densidad de esa atmósfera, el sodio absorbe una amplia banda de luz amarilla, naranja y parte de la roja, lo que da a la luz un tinte verde.

El estudio, publicado en RAS Techniques and Instruments, también concluyó que las enanas blancas pueden presentar tonos rosas, morados, amarillos y cian. En una muestra distinta de 151 enanas blancas situadas en un radio de unos 65 años luz de la Tierra, cinco tenían colores inusuales. Esto sugiere que aproximadamente una de cada 30 enanas blancas podría salirse de la gama habitual de colores estelares.