Los científicos identifican tres nuevas especies de gusanos que se alimentan de huesos

Un equipo científico ha descrito tres nuevas especies de gusanos que se alimentan de huesos en las aguas que rodean la península ibérica, lo que revela una diversidad hasta ahora desconocida entre estos animales que se nutren sin boca ni intestino.

Los gusanos pertenecen a Osedax, un grupo que coloniza huesos de animales en el fondo marino. Unas estructuras similares a raíces penetran en los huesos y albergan bacterias que ayudan a descomponer la materia orgánica de su interior, poniendo sus nutrientes a disposición de los gusanos.

Para encontrarlos, investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales y del Instituto Español de Oceanografía colocaron huesos de vaca y cerdo en nueve puntos mediante plataformas submarinas diseñadas específicamente. Tras varios meses en el fondo marino, los dispositivos se recuperaron durante expediciones realizadas entre 2022 y 2024. El equipo examinó las características físicas y el ADN de los gusanos y publicó los resultados en Zoological Journal of the Linnean Society.

Osedax emmae se encontró en El Cachucho, un área protegida del mar Cantábrico. Osedax teoi, recogido a más de 1.200 metros de profundidad frente a Mazarrón, en la costa mediterránea española, presenta una característica mancha verde no descrita anteriormente en el grupo. Osedax martini se identificó tanto en el Mediterráneo como en el golfo de Cádiz.

Junto con las bacterias con las que se asocian, estos animales contribuyen a reciclar la materia orgánica y devolver nutrientes a los ecosistemas del fondo marino.