Le réseau d’entraide d’une survivante du cancer s’étend au-delà de Cleveland

My Sister’s Keeper, une association américaine à but non lucratif fondée par Sherri White, qui a survécu à un cancer du sein, a élargi son action : initialement destinée aux femmes atteintes d’un cancer du sein, elle aide désormais celles touchées par tous les types de cancer. Selon White, l’organisation accompagne plus de 100 femmes à la fois, avec environ 40 bénévoles.

White était une mère célibataire de trois enfants, âgée de 32 ans, lorsqu’elle a reçu son diagnostic peu avant Noël 2011. Elle a subi une opération et une chimiothérapie, à l’issue desquelles les médecins ont déclaré qu’elle n’avait plus de cancer, mais elle gardait le souvenir de son isolement pendant le traitement. Les remarques bien intentionnées de ses amis et de sa famille l’avaient souvent rendue moins encline à se confier à eux.

En 2018, elle a fondé My Sister’s Keeper à Cleveland, dans l’Ohio. Ses « grandes sœurs » sont des survivantes du cancer qui accompagnent des femmes récemment diagnostiquées, leur offrant une compréhension fondée sur leur propre expérience. Les rencontres mensuelles proposent notamment des activités artistiques et de la méditation, tandis que d’autres formes de soutien comprennent une aide au paiement des factures.

L’association s’attaque également à un obstacle pratique aux soins : la garde des enfants. Son programme Waiting Room Watchers met à disposition des accompagnants formés pour s’occuper des enfants dans les salles d’attente des hôpitaux pendant que leurs mères reçoivent leur traitement. Lancé à Cleveland, le programme s’est étendu à Oklahoma City. Des antennes de l’organisation se développent aussi dans l’Oklahoma et en Caroline du Sud.

Pour White, cette action ne consiste pas seulement à aider les femmes à traverser le traitement. Il s’agit aussi de les aider à préserver leur identité et à tisser des liens pendant et après le cancer.