La Nouvelle-Galles du Sud approuve la création d’un vaste parc pour protéger les koalas

La Nouvelle-Galles du Sud a adopté une loi créant le Great Koala National Park, qui protégera des forêts indigènes après plus d’une décennie de mobilisation.

Le parc couvrira plus de 475 000 hectares sur la côte centre-nord de cet État australien, entre Kempsey et Grafton. Il réunira des parcs nationaux existants, des forêts domaniales et d’autres terres publiques, plaçant sous protection des zones auparavant exploitées pour leur bois. Selon WWF-Australia, ces forêts abritent environ 12 000 koalas et 36 000 grands phalangers volants. Le gouvernement de l’État affirme que le parc protégera plus de 100 espèces végétales et animales.

Une étape décisive a été l’approbation fédérale d’un projet de crédits carbone permettant à l’État de percevoir des revenus en mettant fin à l’exploitation forestière commerciale dans des forêts désignées. Les coupes dans le périmètre du futur parc avaient déjà été suspendues en 2025.

Cette décision fait suite à des années de mobilisation des défenseurs de l’environnement, des Premières Nations et des populations locales. Le militant Ashley Love l’a saluée comme une avancée majeure, tout en soulignant que des discontinuités subsistent entre les espaces protégés et que certaines forêts environnantes en sont exclues.

Ce changement a aussi un coût pour les travailleurs et les entreprises de la filière bois. Le gouvernement a proposé un dispositif d’accompagnement de la transition et indique que les agents forestiers de l’État concernés seront affectés à des postes adaptés au sein du Service des parcs nationaux et de la faune sauvage.