La baie de Chesapeake obtient son meilleur bilan de santé en 40 ans

La baie de Chesapeake a obtenu son meilleur score de santé écologique en 40 ans de suivi, signe que des décennies de restauration portent leurs fruits.

Le bulletin du Centre des sciences de l’environnement de l’université du Maryland, publié le 13 octobre 2026, attribue à cette baie américaine une note de 56 sur 100, soit C+, sur la base des conditions observées en 2025. C’est six points de plus qu’en 2024 et un point au-dessus du précédent record, établi en 2023.

Les tendances à long terme montrent une hausse de l’oxygène dissous, indispensable à la survie des animaux aquatiques, et une progression des herbiers sous-marins qui leur servent d’abri. Les concentrations d’azote et de phosphore, des nutriments susceptibles de favoriser la prolifération indésirable d’algues, ont diminué.

Le temps sec a contribué à ces résultats en réduisant le ruissellement des eaux de pluie qui transportent les polluants des terres vers les cours d’eau. Mais les chercheurs estiment que l’amélioration observée dans la durée reflète aussi les efforts soutenus de restauration et une meilleure gestion de la pollution.

La restauration des habitats d’huîtres constitue une réalisation concrète. Depuis 2014, quelque 2 400 acres d’habitats récifaux ont été restaurés et protégés dans 11 affluents du Maryland et de Virginie, et plus de 7,5 milliards d’huîtres y ont été implantées. Les huîtres filtrent naturellement l’eau.

La note C+ témoigne de progrès, et non d’un rétablissement complet. Les indicateurs relatifs à la transparence de l’eau et aux algues ont encore obtenu de mauvaises notes, et les données de 2025 ne prennent pas en compte l’important déversement d’eaux usées survenu dans le Potomac en janvier 2026. Selon les chercheurs, des investissements continus sont nécessaires pour maintenir cette amélioration.