La découverte d’un agriculteur mène aux vestiges d’une statue géante de Ramsès II

Des archéologues ont mis au jour, dans le delta du Nil en Égypte, la tête d’une statue géante de Ramsès II après qu’un agriculteur a signalé une pierre inhabituelle sur son terrain. Haute de 1,6 mètre, cette tête laisse penser que le monument complet, socle compris, mesurait autrefois environ 8,5 mètres.

L’agriculteur Khaled al-Shahat a alerté les autorités après avoir repéré la pierre à Behbeit al Hegara, au nord du Caire. Il s’agissait d’un bloc de granit rose portant deux titres royaux de Ramsès II : roi de Haute et de Basse-Égypte, et fils de Rê. Le ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités s’est ensuite rendu dans le village pour honorer al-Shahat en reconnaissance de son signalement.

La tête nouvellement dégagée représente le roi coiffé de la double couronne, symbole de l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte. Les archéologues ont également retrouvé une partie du pilier dorsal de la statue ainsi que les vestiges d’une seconde statue royale, qui représenterait le même souverain. Les traits de son visage sont bien conservés, selon le ministère égyptien des Antiquités.

Ramsès II a régné sur l’Égypte de 1279 à 1213 avant notre ère. Le village est déjà connu pour les vestiges d’un temple monumental consacré à la déesse Isis. Les fouilles et les études se poursuivent pour établir les liens entre les pièces récemment découvertes et leur place dans l’histoire architecturale du site.