विज्ञान और खोज
चमगादड़ों का वंशवृक्ष 6.5 करोड़ वर्ष पहले यूरोप में उनकी उत्पत्ति का संकेत देता है
वैज्ञानिकों ने चमगादड़ों के सभी 21 जीवित कुलों को शामिल करते हुए एक नया वंशवृक्ष तैयार किया है, जिससे इन असामान्य स्तनधारियों की उत्पत्ति की अधिक स्पष्ट तस्वीर मिलती है। उनका अध्ययन संकेत देता है कि चमगादड़े पहली बार लगभग 6.5 करोड़ वर्ष पहले यूरोप में विकसित हुए थे।
Nature में प्रकाशित इस अंतरराष्ट्रीय अध्ययन ने चमगादड़ों की 103 जीवित प्रजातियों के आनुवंशिक डेटा को 44 जीवाश्म चमगादड़ों के साक्ष्यों के साथ जोड़ा। अध्ययन में यह भी पाया गया कि ध्वनि की प्रतिध्वनि से रास्ता पहचानने की क्षमता, यानी प्रतिध्वनि द्वारा स्थान-निर्धारण, चमगादड़ों के विकासक्रम में शुरू में ही विकसित हो गई थी। जीवाश्मों की कमी और लाखों वर्षों तक पृथ्वी पर एक स्थान से दूसरे स्थान तक उनके फैलाव के कारण पहले उनकी उत्पत्ति का पता लगाना कठिन रहा था।
यह शोध Bat1K का हिस्सा है। इस परियोजना का लक्ष्य चमगादड़ों की सभी लगभग 1,500 जीवित प्रजातियों के जीनोम, यानी DNA के संपूर्ण समूहों का अनुक्रमण करना है। नया आनुवंशिक डेटा सार्वजनिक रूप से उपलब्ध है, जिससे अन्य वैज्ञानिकों को चमगादड़ों के आकार के लिहाज़ से उनकी असाधारण दीर्घायु और कुछ वायरल रोगों के प्रति प्रतिरोध की जांच के लिए एक मूल्यवान संसाधन मिला है।
ये जांच अंततः मानव स्वास्थ्य संबंधी शोध को दिशा दे सकती हैं, हालांकि निकट भविष्य में चमगादड़ों से प्रेरित उपचारों की उम्मीद नहीं है। यह डेटा संरक्षण में भी मदद कर सकता है: शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि इससे कम आनुवंशिक विविधता वाले उन चमगादड़ कुलों की पहचान होगी जिन्हें प्राथमिकता के आधार पर संरक्षण की आवश्यकता हो सकती है। इससे वैज्ञानिक व्हाइट-नोज़ सिंड्रोम के प्रति संवेदनशीलता का अध्ययन भी कर सकते हैं। यह एक फफूंदजनित रोग है जिसने उत्तरी अमेरिका में लाखों चमगादड़ों को मार दिया है।