मानव उपलब्धियाँ
इटली को हराकर यूक्रेन पहली बार बिली जीन किंग कप के फ़ाइनल में
यूक्रेन चीन के शेन्ज़ेन में लगातार दो बार की चैंपियन इटली को 2-0 से हराकर पहली बार बिली जीन किंग कप के फ़ाइनल में पहुंच गया है। सेमीफ़ाइनल की इस जीत ने महिला अंतरराष्ट्रीय टीम टेनिस में देश के लिए एक नया मुकाम हासिल किया।
अन्हेलिना कालिनिना ने टायरा ग्रांट को 6-3, 6-4 से हराकर यूक्रेन को बढ़त दिलाई। इसके बाद एलिना स्वितोलिना ने जैस्मिन पाओलिनी को 6-2, 6-2 से हराया और प्रतियोगिता में इस इतालवी खिलाड़ी की लगातार 10 मैच जीतने की श्रृंखला समाप्त कर दी। स्वितोलिना के लिए इस नतीजे ने पिछले साल इसी चरण में पाओलिनी से मिली दर्दनाक हार का हिसाब भी बराबर किया।
यह उपलब्धि केवल निर्णायक प्रदर्शन के बूते नहीं मिली। बेल्जियम के खिलाफ क्वार्टरफ़ाइनल में स्वितोलिना अपना एकल मैच हार गई थीं, जिसके बाद कालिनिना और ल्यूडमिला किचेनोक ने निर्णायक युगल जीत से यूक्रेन को अगले दौर में पहुंचाया। स्वितोलिना ने इटली का सामना करने से पहले अपने प्रदर्शन में सुधार का श्रेय साथी खिलाड़ियों के समर्थन और उसके बाद किए गए अभ्यास को दिया।
उनकी प्रतिबद्धता कोर्ट तक सीमित नहीं है: तीन वर्षों से उनका फ़ाउंडेशन यूक्रेन की राष्ट्रीय टीम को वित्तीय और संचालन संबंधी सहायता दे रहा है। उन्होंने कहा कि फ़ाइनल में पहुंचना ऐसे समय में विशेष रूप से मायने रखता है जब देश में लोग रूस के आक्रमण की कठिनाइयां झेल रहे हैं।
यूक्रेन का अगला मुकाबला प्रतियोगिता की 11 बार की विजेता चेक गणराज्य से होगा। खिताब का फैसला अभी बाकी है, लेकिन यूक्रेन पहले ही इस प्रतियोगिता में अपने पिछले सभी अभियानों से आगे बढ़ चुका है।