फलती-फूलती प्रकृति
लैब्राडोर ने सूंघकर खोजीं आक्रामक सी स्क्वर्ट की सैकड़ों बस्तियां
स्कॉटिश हाइलैंड्स में एक काली लैब्राडोर ने एक ऐसे आक्रामक समुद्री जीव की सैकड़ों बस्तियां खोज निकाली हैं, जो स्थानीय वन्यजीवों को ढककर उनका दम घोंट सकता है। इस काम के लिए स्गीअथ को इंटरनेशनल फंड फॉर एनिमल वेलफेयर का वर्ष के सर्वश्रेष्ठ पशु का पुरस्कार मिला है।
छह वर्षीय स्गीअथ अपनी मालकिन, समुद्री पारिस्थितिकीविद् डॉ. टेक्सा सिम के साथ भाटे के समय तटों पर कार्पेट सी स्क्वर्ट की तलाश करती है। समुद्री शैवाल के बीच या तैरते प्लेटफॉर्म और सीप पालन के पिंजरों जैसी संरचनाओं पर इस जीव को पहचानना मुश्किल हो सकता है। स्गीअथ ने इसकी गंध पहचानना सीख लिया है और इसे खोज लेने पर भौंकने के बजाय स्थिर खड़ी होकर या एकटक देखकर संकेत देती है।
स्कॉटलैंड के पश्चिमी तट पर स्थानीय सीपों की बहाली की एक परियोजना पर काम करते समय सिम को यह विचार आया। स्गीअथ ने पर्वतीय बचाव का प्रशिक्षण लिया था और उसकी सफलता ने सिम को यह परखने के लिए प्रेरित किया कि क्या गंध पहचानने की उसकी क्षमता समुद्री संरक्षण में भी मदद कर सकती है।
कार्पेट सी स्क्वर्ट तेजी से फैल सकता है, जिससे वन्यजीवों को नुकसान होता है और शेलफिश पालन केंद्रों को खतरा पैदा होता है। एक बार जम जाने पर इसे नियंत्रित करना मुश्किल और महंगा हो सकता है। समुद्र का बढ़ता तापमान इसके और फैलने में मदद कर सकता है।
सिम आगाह करती हैं कि कुत्ते अकेले इस समस्या का समाधान नहीं कर सकते। लेकिन इस आक्रामक जीव का जल्दी पता लगने से संरक्षणकर्ताओं और संबंधित स्थलों के प्रबंधकों को इसके व्यापक रूप से फैलने से पहले कार्रवाई करने का बेहतर अवसर मिल सकता है।