Traguardi dell’umanità
Jessica Watkins guida il viaggio statunitense più rapido verso la stazione spaziale
Quattro astronauti hanno raggiunto la Stazione spaziale internazionale il 1° ottobre dopo il viaggio più rapido mai compiuto da un veicolo spaziale statunitense per arrivarvi. La loro comandante, l’astronauta della NASA Jessica Watkins, è diventata anche la prima donna nera a guidare un equipaggio in orbita.
La capsula SpaceX Dragon ha attraccato sette ore e 55 minuti dopo il lancio da Cape Canaveral, in Florida. Secondo la NASA, si è trattato del tempo più breve tra lancio e attracco per un veicolo spaziale statunitense nella storia della stazione.
La posizione della stazione al momento del decollo ha reso possibile il viaggio rapido. Per confronto, l’equipaggio precedente aveva impiegato oltre 30 ore per arrivare a febbraio. Il record assoluto resta alla Russia: una capsula Soyuz ha raggiunto la stazione in circa tre ore e 10 minuti nel settembre 2024.
Watkins, geologa che in precedenza ha lavorato al rover marziano Curiosity della NASA, torna sulla stazione dopo un lungo soggiorno nel 2022. I suoi tre compagni di equipaggio sono tutti al primo viaggio nello spazio: Luke Delaney della NASA, il canadese Joshua Kutryk e il russo Sergey Teteryatnikov.
Il loro lancio è avvenuto dopo un rinvio di tre settimane per riparare una perdita nella capsula. Ora a bordo del laboratorio orbitante, i quattro dovrebbero restare per circa sei mesi, sostituendo un equipaggio che vi vive da febbraio.