DNA purba ungkap hubungan jarak jauh di Eropa pada Zaman Es

Para peneliti menemukan bukti genetik bahwa komunitas di Eropa timur dan barat saling terhubung sekitar 30.000 tahun lalu, menantang pandangan sebelumnya tentang tingkat keterisolasian mereka.

Bukti utama berasal dari seorang perempuan yang sisa jasadnya ditemukan di Gua Isturitz, Prancis barat daya. Sebagian besar leluhurnya berkerabat dengan populasi Eropa barat, tetapi DNA-nya juga mengungkap garis keturunan yang terkait dengan penduduk Eropa tengah dan timur.

Tim internasional yang dipimpin Universitas Wina melaporkan temuan ini di Science Advances. Perempuan tersebut hidup pada masa Gravettian, sebuah kebudayaan pemburu-peramu yang dikenal karena perkakas dan karya seninya. Temuan arkeologis sebelumnya telah mengindikasikan kontak yang luas, tetapi studi genetik terdahulu menunjukkan kelompok leluhur timur dan barat yang sebagian besar terpisah. Bukti DNA serupa dari individu lain di Prancis memperkuat dugaan adanya hubungan tersebut. Bersama bukti arkeologis, temuan ini mengisyaratkan bahwa Isturitz mungkin menjadi tempat pertemuan berbagai kelompok.

Para peneliti juga memperoleh DNA manusia dari lapisan sedimen berusia 22.000 tahun di Gua El Mirón, Spanyol utara, meskipun tidak ada tulang atau gigi manusia di sana. DNA itu mengindikasikan bahwa garis keturunan Eropa barat bertahan sepanjang fase terdingin Zaman Es terakhir, mendukung gagasan bahwa Semenanjung Iberia menjadi tempat perlindungan.

Temuan ini menunjukkan bahwa pertukaran genetik jarak jauh dapat berlangsung bersamaan dengan bertahannya garis keturunan regional selama ribuan tahun.