가봉, 8개월 만에 소셜미디어 차단 해제

가봉의 미디어 규제기관이 10월 24일 소셜미디어 접속 중단 조치를 시행 8개월여 만에 해제했다. 이번 결정으로 인구 350만 명에 가까운 중앙아프리카 국가 가봉에서 널리 쓰이는 플랫폼에 대한 공식적인 접근 장벽이 사라졌다.

Facebook, TikTok, YouTube, Instagram은 2월 17일부터 차단됐으며 WhatsApp도 부분적으로만 이용할 수 있었다. 많은 이용자는 인터넷 연결을 차단망 밖으로 우회할 수 있는 가상사설망(VPN)으로 제한을 피했다. 중소기업과 언론사들은 차단 기간에 큰 손실을 봤다고 밝혔다.

고등통신위원회(HAC)는 법률 개정과 TikTok, Meta, YouTube와의 협력 강화를 계기로 조치를 해제한다고 밝혔다. 규제기관에 따르면 이 협력에는 불법 콘텐츠 신고 도구에 대한 접근이 포함된다. 발표에는 접속 복구를 위한 구체적인 기술적 일정이 제시되지 않았다.

접속 중단 조치는 야권의 거센 비판을 받았고, 이를 다툰 여러 소송도 성과를 거두지 못했다. 이번 해제는 규제를 실질적으로 완화하는 조치지만 중요한 제약은 여전히 남아 있다. 가봉은 10월 자국 소셜미디어 이용자에게 공식 신원 확인을 의무화해 온라인 익명성을 폐지했다.