Astrônomos identificam uma estrela que pareceria verde

Astrônomos da Universidade de Warwick, na Inglaterra, identificaram um remanescente estelar que pareceria amarelo-esverdeado aos olhos humanos, segundo seus cálculos. A equipe afirma que esse é o primeiro exemplo convincente de uma estrela verde.

Chamado WD J1330+6435, o objeto fica a cerca de 280 anos-luz da Terra. Trata-se de uma anã branca, o núcleo denso que resta quando uma estrela como o Sol chega ao fim da vida. Sua cor não pode ser percebida diretamente a essa distância. Em vez disso, os pesquisadores analisaram seu espectro, o padrão de comprimentos de onda de sua luz, usando um modelo da visão humana de cores.

A cor da maioria das estrelas se deve principalmente à temperatura. Aqui, a química muda o cenário. Detritos rochosos do sistema planetário da anã acrescentaram elementos, entre eles sódio, à sua atmosfera. Nas condições de extrema densidade dessa atmosfera, o sódio absorve uma ampla faixa de luz amarela, laranja e parte da vermelha, deixando a luz com uma tonalidade verde.

O estudo, publicado na RAS Techniques and Instruments, também constatou que anãs brancas podem parecer rosadas, roxas, amarelas e cianas. Em uma amostra separada de 151 anãs brancas situadas a até cerca de 65 anos-luz da Terra, cinco tinham cores incomuns. Isso sugere que aproximadamente uma em cada 30 anãs brancas pode apresentar cores fora da faixa habitual das estrelas.