Segundos intercalares serão abolidos em 2027, ajudando computadores a se manterem sincronizados

Os responsáveis internacionais pela medição do tempo aprovaram o fim dos segundos intercalares a partir de 20 de maio de 2027, uma mudança destinada a reduzir falhas em computadores e tornar a medição do tempo mais confiável. A Conferência Geral de Pesos e Medidas, reunida em Versalhes, antecipou em oito anos a mudança prevista.

Os segundos intercalares mantêm o Tempo Universal Coordenado, ou UTC, a referência mundial de tempo, estreitamente alinhado à rotação da Terra. Os relógios atômicos medem o tempo com excepcional regularidade, mas a rotação do planeta apresenta pequenas variações. Desde 1972, foram acrescentados 27 segundos para compensar essa diferença, o mais recente em dezembro de 2016.

Esses pequenos ajustes podem causar transtornos significativos. Segundos intercalares anteriores afetaram sistemas de check-in de companhias aéreas e tiraram serviços de internet do ar. Especialistas também temem que mudanças na rotação da Terra possam exigir, pela primeira vez, a remoção de um segundo, algo com que muitos dispositivos não lidaram corretamente em simulações.

Pelas novas regras, o UTC seguirá sem esses saltos de um segundo. Os relógios do dia a dia não sofrerão mudanças repentinas. Em vez disso, a diferença entre o horário oficial e o tempo baseado na rotação da Terra poderá crescer gradualmente, até o limite de uma hora, que, segundo os especialistas, levaria muitos séculos para ser atingido. Os astrônomos poderão continuar usando diretamente as medições da rotação terrestre quando precisarem apontar telescópios com precisão.